Cuidado geriátrico é o nome dado aos serviços especializados de saúde e bem-estar fornecidos aos idosos. À medida que nossa população envelhece cada vez mais, graças ao aumento demográfico da geração Baby Boomer, a necessidade desse cuidado se tornou importante para as famílias em todos os lugares. O Centro Medico Latino, que atende Charlotte, NC, é altamente experiente em cuidar de pacientes geriátricos e suas famílias.
Compreendendo os cuidados geriátricos
Pais idosos e outros entes queridos idosos geralmente requerem atenção especializada em saúde. Alcançar e manter a saúde e o bem-estar ideais para pacientes geriátricos, no entanto, é mais do que uma questão de apenas medicina. O cuidado eficaz para geriatria é um trabalho de equipe entre profissionais de saúde e cuidadores. Ambos se unem para gerenciar as condições de saúde e fornecer um ambiente seguro e positivo para seus idosos.
Muitos problemas de saúde ocorrem ou se intensificam simplesmente como resultado do processo de envelhecimento. No paciente geriátrico, esses problemas são frequentemente complicados por declínios adicionais nas habilidades físicas ou mentais. Isso frequentemente leva a uma espiral onde o paciente não é capaz de manter seus próprios cuidados e episódios negativos de saúde se tornam mais prováveis ou frequentes.
Para combater esses problemas, há dois tipos principais de cuidados geriátricos que trabalham juntos para uma boa saúde. São eles: medicina geriátrica e gestão de cuidados geriátricos.
Medicina Geriátrica
O papel do médico na equação geriátrica é a prevenção, diagnóstico e tratamento de doenças vivenciadas por adultos mais velhos. A medicina geriátrica é, na verdade, uma especialidade, mas os geriatras adotam uma abordagem ampla no tratamento do paciente de forma holística.
Além de tratar doenças específicas entre os pacientes, os médicos geriatras analisam uma ampla gama de condições de risco, incluindo:
- Delírio – confusão ou perturbações mentais recorrentes
- Demência – declínio da memória ou do julgamento
- Quedas – a principal causa de ferimentos fatais e não fatais em idosos
- Incontinência – a incapacidade de controlar a eliminação corporal
- Polifarmácia – possíveis interações negativas entre medicamentos
Gestão de Cuidados Geriátricos
O papel do cuidador do paciente geriátrico é frequentemente assumido por familiares, mas também inclui serviços profissionais de assistência domiciliar quando necessário. Independentemente de quem esteja supervisionando o cuidado, há uma série de detalhes a serem mantidos regularmente, incluindo:
- Refeições – supervisão e programação da dieta
- Medicamentos – listas e horários atualizados
- Socialização – mantendo o paciente longe do isolamento
- Prevenção – compreender os sintomas que podem necessitar de atenção
Geriatras consideram esses muitos fatores e mais ao tratar seus pacientes. Eles também focam nas necessidades emocionais desses pacientes e suas famílias que estão chegando a um acordo com a necessidade de cuidados extras.
Por que o cuidado geriátrico se tornou importante?
À medida que envelhecem, as pessoas enfrentam desafios à sua saúde que não existiam antes. Os sistemas perceptivos começam a declinar, levando a problemas de visão, audição e coordenação. Problemas neurológicos geralmente começam ou começam a piorar. As atividades diárias se tornam mais estressantes e os dias de saúde ruim se tornam mais comuns. Há simplesmente mais trabalho envolvido para manter a saúde e o bem-estar.
Muitas condições
Existem muitas condições e doenças que são comuns em pacientes geriátricos. Algumas são chamadas de "agudas", o que significa que surgem repentinamente como um episódio, como uma infecção do trato urinário. Outras são condições crônicas, como artrite ou DPOC, com as quais a pessoa mais velha simplesmente convive da melhor forma possível. Finalmente, existem condições emergentes que geralmente aparecem apenas com o avanço da idade, como a demência.
Maior expectativa de vida
As pessoas estão vivendo vidas mais longas do que nunca. Em 1950, a expectativa de vida para recém-nascidos era de 68 anos na América do Norte. Hoje, nos EUA, ela passou dos 78 anos. A população com 85 anos ou mais deve mais que dobrar nos próximos 20 anos. A população americana de pessoas com 90 anos ou mais quase triplicou desde 1980.
Mesmo para pessoas que sempre foram saudáveis e se mantiveram em forma, a expectativa de vida mais longa inevitavelmente traz a necessidade de mais cuidados conforme seus corpos envelhecem. Episódios agudos acontecem com mais frequência. Condições crônicas exigem mais atenção ou medicamentos para serem controladas. Condições emergentes começam a mostrar os primeiros sintomas.
Problemas comuns de saúde geriátrica
As categorias mais disseminadas de deficiência que aparecem em idosos, especialmente à medida que se tornam cada vez mais frágeis, são chamadas de “gigantes geriátricos” por especialistas. Elas incluem imobilidade, incontinência e função mental prejudicada, entre outras. Todas essas são áreas comuns de declínio em idosos. Seu efeito pode obviamente ter um impacto negativo sério, não apenas no paciente, mas também em seus cuidadores.
Incontinência urinária
Essa condição significa que uma pessoa é incapaz de controlar sua bexiga de forma confiável e vaza por acidente. Isso causa constrangimento e frequentemente leva ao isolamento. Embora essa doença possa acontecer com qualquer pessoa, é mais comum em pessoas mais velhas, especialmente mulheres. Quando tratada por um geriatra experiente, a incontinência pode frequentemente ser curada ou controlada.
Os sintomas de incontinência podem nem mesmo estar diretamente relacionados à capacidade da pessoa de controlar a eliminação. Problemas com mobilidade e caminhada podem impedir que os idosos se locomovam para se ajudar. Dor de artrite ou reações lentas devido a medicamentos podem significar não chegar ao banheiro a tempo. A incontinência é um problema sério e merece atenção médica.
Apneia do sono
Apneia do sono é uma condição em que as pessoas param de respirar enquanto dormem. Pessoas com essa doença às vezes param de respirar centenas de vezes durante a noite, geralmente por até um minuto. A apneia do sono é vista com mais frequência entre homens do que entre mulheres, especialmente entre homens hispânicos e afro-americanos.
Se não for tratada, a apneia do sono pode ter consequências sérias e encurtadoras da vida. A falta de sono restaurador em pacientes tem sido associada a tudo, desde doenças cardíacas, derrames, depressão e pressão alta até acidentes automobilísticos.
A apneia do sono pode ser tratada por meio de diagnóstico, dispositivos simples e mudanças no estilo de vida. Uma variedade de assistentes respiratórios estão disponíveis para ajudar a aliviar a condição. Além disso, o geriatra pode ajudar a avaliar e tratar as causas da apneia do sono, como obesidade, pressão alta e doença cardiovascular.
Osteoporose
A osteoporose é uma perda de tecido ósseo que ocorre com a idade e leva a ossos fracos e frágeis. A osteoporose aumenta o risco de ossos quebrados durante uma queda, particularmente no quadril e no pulso. Cerca de um em cada três idosos cai a cada ano, e quedas de idosos causam mais de 3 milhões de visitas ao pronto-socorro anualmente.
A maioria dos que sofrem de osteoporose e das consequências dessas quedas são mulheres. Das pessoas com 50 anos ou mais, as mulheres têm muito mais probabilidade de ter uma fratura relacionada à osteoporose durante a vida. No total, cerca de 40% das mulheres sofrerão uma fratura óssea devido à osteoporose durante a vida.
O tratamento médico para osteoporose é baseado em desacelerar ou interromper a perda óssea e encontrar o limite certo de alívio da dor para a condição. Um geriatra pode identificar a osteoporose e providenciar encaminhamentos para especialistas apropriados, se necessário. Eles também podem ajudar com insights sobre dieta e exercícios para ajudar a administrar a vida com a doença.
Osteoartrite
A osteoartrite é o tipo mais comum de artrite. Quando a cartilagem entre os ossos começa a se desgastar com a idade, as articulações podem ficar doloridas e inchadas pela falta de amortecimento. Cerca de 30 milhões de americanos sofrem de osteoartrite, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA.
A osteoartrite ocorre mais frequentemente nas mãos, joelhos, quadris, parte inferior das costas e pescoço. A dor pode ser moderada a debilitante. Embora a doença possa afetar pessoas de qualquer idade, ela geralmente começa quando as pessoas entram na faixa dos 50 anos. Assim como na osteoporose, as mulheres são mais afetadas do que os homens.
Médicos geriatras podem diagnosticar essa doença por meio de uma revisão dos sintomas, um exame físico completo e, se necessário, exames de imagem e laboratoriais adicionais. Quando a condição se torna problemática para se conviver, o geriatra pode fazer um encaminhamento para um reumatologista: um médico especialista em artrite.
Doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral progressivo que destrói lentamente a memória e as habilidades de pensamento. Eventualmente, pode impedir a capacidade de realizar até mesmo as atividades mais simples da vida diária. Especialistas sugerem que até 5,5 milhões de americanos com 65 anos ou mais podem ter Alzheimer.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência entre idosos.
Os sintomas da doença geralmente aparecem pela primeira vez na faixa etária de 60 e poucos anos. Problemas de memória são tipicamente um dos primeiros sinais, embora os sintomas reais possam variar de pessoa para pessoa.
Infelizmente, a doença de Alzheimer não é uma condição prevenível. No entanto, vários fatores de risco de estilo de vida que podem contribuir para a doença de Alzheimer ou intensificá-la podem ser modificados. O geriatra pode ajudar a fornecer orientação aos pacientes e suas famílias para lidar com essa doença.
Doença de Parkinson
A doença de Parkinson é um distúrbio do sistema nervoso que afeta o movimento. Como a doença é progressiva, os sintomas começam gradualmente. Tremores são comuns, mas o distúrbio também costuma causar rigidez dos membros ou lentidão de movimento.
Nos estágios iniciais do Parkinson, a expressão facial do paciente pode parecer alterada. O equilíbrio durante a caminhada e as atividades diárias fica prejudicado. Os sintomas da doença de Parkinson pioram conforme a condição progride ao longo do tempo.
Não há um teste específico para a doença de Parkinson. O atendimento geriátrico geralmente fará um primeiro diagnóstico com base nos sintomas e em um exame. Embora não haja cura para a doença de Parkinson, há medicamentos que podem ajudar a controlar os sintomas.
Saúde e Bem-estar para Geriatria
Viver com a velhice é mais do que apenas administrar medicamentos. Para manter o paciente geriátrico em seu melhor estado, uma série de fatores não médicos, particularmente fatores emocionais, também entram em jogo. A saúde é física, mas também é um estado de espírito.
Por exemplo, a capacidade de permanecer socialmente engajado e se sentir conectado à família e aos entes queridos é especialmente importante para o paciente geriátrico. Com a saúde debilitada vem o isolamento, que pode ser tão mortal quanto uma doença física. Pesquisadores descobriram que a solidão é tão letal quanto fumar 15 cigarros por dia. Pessoas solitárias têm 50% mais probabilidade de morrer prematuramente do que aquelas com relacionamentos sociais saudáveis.
No tratamento do paciente geriátrico, a família do paciente e o ambiente de vida desempenham papéis importantes. Gerenciar os sintomas do paciente e fornecer atividades para a vida diária, incluindo dieta, exercícios e compromissos sociais, contribuem muito para o bem-estar emocional do idoso. O cuidado geriátrico pode ajudar a família a navegar por esses desafios, por meio de cuidados diretos, encaminhamentos e estratégias de suporte.
Onde posso obter ajuda?
Ao procurar atendimento médico para pacientes geriátricos, é importante encontrar profissionais de saúde que possam ajudar toda a família a enfrentar os desafios de cuidar de seus entes queridos idosos.
Muitas das condições médicas e sintomas com os quais nossos entes queridos idosos têm que conviver agora podem ser administrados melhor do que nunca. Avanços em diagnósticos, imagens, medicamentos e aprendizado do paciente podem aliviar a dor e o desconforto, ao mesmo tempo em que trazem estabilidade e confiança de volta aos cuidadores familiares. A sabedoria do médico geriatra pode guiar a jornada do envelhecimento com segurança e cuidado.
Entre em contato com nossa equipe no Centro Médico Latino em Charlotte, NC hoje para saber mais e obter a ajuda necessária.
